对于 60 岁以上的澳大利亚人来说，药物通常是治疗焦虑症的首选方法，但新的研究提出了一种更好的方法。
新研究发现，患有焦虑症的老年人采用心理治疗比服用药物有更好的康复效果，尽管他们更有可能采用药物治疗。
这项研究推翻了心理治疗对老年人无效的神话，反驳了许多临床医生和老年患者自己的观点，即“老狗学不会新把戏”，该研究的作者、麦考瑞大学副教授卡莉·约翰科说。
焦虑症影响着大约十分之一的 60 岁以上的澳大利亚人，约翰科副教授的研究发现，平均有 53% 的老年人在接受认知行为疗法后从焦虑症中恢复过来，而接受药物治疗后这一比例为 36%。
对 22 项试验（涵盖 2300 多名 60 岁以上的老年人）的分析还表明，使用 CBT 治疗焦虑症的可能性比不接受治疗的人高出七倍。
这项发表在《美国老年精神病学杂志》上的研究发现，相比之下，服用药物的人康复的可能性是服用安慰剂的人的两倍。
“人们通常认为，随着年龄的增长，人们会感到焦虑，这是正常的，但在心理治疗方面，你不可能教会老狗新把戏，”约翰科副教授说。
“因此，焦虑症未被充分重视，被视为衰老的正常现象，即使他们被转介接受治疗，他们也只会得到不成比例的药物治疗。
“一个人可能会去看他们的全科医生，并且他们已经被开了一系列其他药物，所以他们可能会考虑再多一种。
这篇评论挑战了“老年人不接受治疗或无法改变”的过时观念。使用认知行为疗法（CBT）等心理疗法治疗老年人焦虑症，仍有巨大的未开发潜力。
澳大利亚临床指南鼓励老年人采用非药物疗法治疗焦虑和抑郁症。
但澳大利亚健康与福利研究所的报告显示，2022-23年，大约四分之一的65岁以上的澳大利亚人被开了抗抑郁药，而普通人群中这一比例为七分之一。
尽管老年人报告的抑郁和焦虑发生率低于年轻人，但情况仍然如此。
国家心理健康与福祉研究报告显示，虽然所有年龄段患有心理健康障碍的人中，有 21% 的人咨询过心理医生，但 65 岁以上人群的这一比例仅为 13%。
墨尔本阿尔弗雷德医院的执业精神病医生保罗·登伯勒 (Paul Denborough) 表示，人们非常重视寻找针对青少年心理健康的治疗方案，但老年人并没有受到同样的关注。
“我还担心 SSRI（选择性血清素再摄取抑制剂）的处方，最近的研究表明，这可能是导致痴呆症的一个风险因素，”丹伯勒博士说。
“澳大利亚是世界上 SSRI 类药物处方量第二大的国家，我认为这不是一件好事。”
约翰科副教授表示，研究表明，这两种焦虑症治疗方法都可能有效，但老年人还没有明确的康复数据来作为治疗决策的依据。
她说：“希望这项研究能够为他们提供所需的信息，以便他们根据个人需求、偏好和病史做出明智的选择。”
