作为打击儿童安全行动的一部分,联邦政府“幼儿园警察”将被赋予新权力,检查涉嫌欺诈的托儿中心。
联邦“幼儿园警察”将对托儿中心进行突击检查,因为全国最大的托儿连锁机构在数百家托儿中心安装了闭路电视摄像机。
反欺诈官员有权对日托中心进行突击检查,这项新权力将成为几周内提交给联邦议会的儿童保育安全立法的一部分。
联邦教育部长杰森·克莱尔表示,本周墨尔本一名托儿所工作人员被控性侵八名婴幼儿后,1200名儿童被迫接受性传播疾病检测,这一事件“令人作呕,也令人担忧”。他表示,政府花了“太长时间”才解决托儿所的儿童安全隐患,并宣布了新的法律,以惩罚那些“唯利是图、置儿童安全于不顾”的托儿所。
克莱尔先生说:“联邦政府在这里可以使用的强大武器就是我们向托儿中心提供的资金。”
“这相当于运营一个中心资金的 70%,如果他们不能保证我们孩子的安全,那么我们就需要切断他们的资金。”
这一变化意味着,反欺诈小组将不再需要搜查令或澳大利亚联邦警察的陪同,来检查儿童保育中心是否欺诈性地声称照顾“幽灵”儿童,以骗取纳税人的补贴。
该法案将赋予联邦教育部权力,削减对“严重且持续违反”儿童安全和质量规定的中心的儿童保育补贴。
持续不符合儿童保育最低标准的托儿所经营者将被禁止开设中心。
克莱尔先生表示,联邦、州和领地政府必须建立全国性的儿童保育工作者登记册,并“完善”儿童保育工作者核查机制,以便实时通报犯罪记录。“这项工作目前由总检察长领导,但需要加快推进,”他告诉七号电视网。
“这是一个复杂的系统,但人们对那些该死的借口不感兴趣,他们感兴趣的是行动。这些改革的实施耗时太长,需要加快步伐。”
克莱尔先生驳斥了禁止男性从事托儿工作的建议,并指出女性在托儿所也会虐待和忽视儿童。
澳大利亚最大的儿童保育连锁机构、非营利性机构 Goodstart Early Learning 透露,它正在所有 653 个中心安装闭路电视摄像机,以“加强安全保障,并实施严格的隐私控制”。
古德斯塔特在一份声明中表示:“闭路电视确实发挥了作用,但它永远无法取代专业教育工作者对每个孩子的积极监督。”
“政府必须考虑如何资助一项国家计划来支持在早期学习中心推广闭路电视监控系统,因为安装成本、数据的安全存储以及持续监控或审查的成本非常高。”
Goodstart 已于今年 3 月在其中心禁止使用手机,而全国禁令将于 9 月开始实施。
该公司雇用的员工数量也超过了规定的比例,即育婴室每四个婴儿配备一名护理人员。“我们的教育工作者也需要密切合作,确保他们在彼此的视线范围内或听力范围内,”古德斯塔特说。
报告称,“如果没有职业原因”,员工不得与孩子单独相处,并且应避免将孩子带到同事看不见的办公室或教职工休息室。
工作人员不会将海报张贴在阻碍视线的窗户上。
古德斯塔特表示:“我们非常支持拟议的全国儿童工作检查、改善政府机构之间的报告和信息共享以及增加监管机构的资金。”
澳大利亚早期儿童协会首席执行官萨曼莎·佩奇 (Samantha Page) 呼吁加强与儿童一起工作的检查,并立即通报定罪情况。
她说:“我们不能等到人们犯罪后才对他们进行标记。”
佩奇女士表示,人员短缺导致一些中心在护理质量和安全方面“偷工减料”。
她告诉澳大利亚广播公司 (ABC):“我们看到的是劳动力短缺,有人偷工减料,有人休息时有人独自照顾孩子。”
“问题的一部分在于,教育工作者频繁更换中心,以及使用中介机构填补名册空缺。中心不应该有虐待儿童的空间。”
佩奇女士说,中心必须确保“视线”,以便其他工作人员可以与同事一起照看任何单独在一起的孩子,并确保没有孩子看不见的“角落和缝隙”。
她说:“我们必须保持足够的警惕。”
佩奇女士呼吁为州儿童保育监管机构提供更多资金,并警告称,这些监管机构未能执行安全和质量标准
她说:“服务的评级和评估频率还不够高。”
佩奇女士说,理想情况下,中心应该为每三名婴儿雇用一名看护人员。
“我知道这有多难……这会加剧劳动力短缺,”她说。
佩奇女士驳回了“独立幸存者联盟”提出的禁止男性从事儿童保育工作的呼吁。“他们是重要的榜样,性别多样性很重要,”她说。