你想要的是好消息，还是坏消息？好消息是，50 岁以上的结肠癌发病率正在下降。坏消息？结肠癌（也称为肠癌）的病例在年轻人中呈上升趋势，自 2000 年以来，澳大利亚的病例数增加了一倍多。澳大利亚现在在全球 50 个国家中报告的早发性结肠癌发病率最高。
虽然澳大利亚老年人的发病率下降与全国肠癌筛查计划的推出相吻合，但现在人们的注意力转向了年轻人的惊人增长，九分之一的澳大利亚人被诊断出患有肠癌，年龄在 50 岁以下。
悉尼大学公共卫生教授凯伦·坎费尔 （Karen Canfell） 教授说，这种增加的嫌疑人名单很长，但年轻人超重、肥胖和缺乏运动的比率上升是主要的竞争因素。
“已经有充分的证据表明它们会导致结肠癌，一个主要的调查方向是 50 岁以下的人现在受它们影响的程度——这可能解释了这种现象的一部分。”
饮食、饮酒、吸烟、早期接触抗生素和大肠杆菌感染是其他可疑因素。来自莫纳什大学（Monash University）和墨尔本卡布里尼健康中心（Cabrini Health）的一组研究人员和结直肠外科医生说，一个相对较新的物种也是如此：塑料微粒，即食物和水中那些看不见的塑料碎片，最终会进入我们体内。
不那么神奇的塑料
阅读他们最近在《ANZ Journal of Surgery》上对迄今为止已知的关于微塑料对肠道影响的总结，会让您后悔曾经从塑料瓶中啜饮水或跳入绿咖喱外卖容器中——尤其是当您了解到成年人每年消耗多达 52,000 个颗粒，婴儿和幼儿可能会通过塑料饮料瓶摄入更多。
“我们看到越来越多的年轻直肠癌和远端结肠癌患者，他们通常没有通常的风险因素。这促使我们探索微塑料是否能以某种方式做出贡献，“莫纳什健康和卡布里尼医院的结直肠外科医生、资深作者 Vignesh Narasimhan 博士说。
结肠癌始于肠道内壁，研究现在发现，微塑料可能会破坏该内壁的前线防御——一层脆弱的粘液，保护它免受有害微生物和毒素的侵害，主要作者、卡布里尼医院结直肠研究员 Rathin Gosavi 博士说。
“这种粘液层的变薄或斑块会使下面的细胞暴露在外，从而增加炎症的风险，并可能受到微生物副产物的损害。微塑料还可能扰乱产生保护肠道化合物的“友好”细菌的平衡，并可能为有害细菌形成生物膜提供表面——粘性细菌层，其中一些会释放与结直肠癌有关的毒素。
尽管如此，该小组还是小心翼翼地强调，这是早期研究：需要更多的研究来证实微塑料与癌症之间的明确联系。
“我们所知道的大部分来自动物和细胞系统中的实验模型，表明微塑料可以破坏肠道屏障功能，改变微生物组，并促进炎症。一些小型人体研究在结直肠肿瘤组织中检测到了塑料微粒，但我们远未证明因果关系。在这个阶段，这是一个值得检验的假设，而不是一个结论。
我们如何让我们的肠道保持最佳状态？
- 保持健康的体重是一个好的开始——根据澳大利亚癌症委员会的数据，每年超重和肥胖会导致近 5300 例癌症，包括结肠癌，而缺乏身体活动会导致我们 12% 的结肠癌。
- 吃加工程度最低的食物，如全谷物、豆类、蔬菜、水果和无盐坚果，但少吃红肉和加工肉类。有强有力的证据表明它会导致结肠癌。澳大利亚癌症委员会说，肉类中的血红素铁含量被认为是罪魁祸首之一——它使肉类变红，但也会在肠道中形成有害的 N-亚硝基化合物，从而损害结肠内壁的细胞。加工肉类还含有防腐剂、硝酸盐和亚硝酸盐，它们会形成相同的有害化合物。
- 包括富含钙的食物。英国牛津人口健康公司（Oxford Population Health）今年的研究将乳制品和非乳制品来源的钙与结肠癌风险降低17%联系起来。
- 减少饮酒。世界癌症研究基金会说，每天喝两杯或更多酒会增加患结肠癌的风险。不要抽烟。
- 您年满 45 岁吗？接受结肠癌筛查，Canfell 说。“通过国家肠癌筛查计划进行家庭检测是 50 岁以上结肠癌发病率下降的主要原因。筛查可以在息肉发展成癌症之前及早发现息肉，也可以更早地发现任何现有的癌症。
- Gosavi 补充说，至于尽量减少微塑料暴露，避免使用一次性塑料，尤其是在加热食物时，减少包装食品是明智的第一步。“选择全食而不是超加工食品可能是有益的，不仅有助于减少塑料摄入，而且出于更广泛的健康原因。”
一旦微塑料到达肠道，我们能否减少它们的影响？
“这门科学还处于起步阶段，”他说。“一些临床前研究表明，富含可发酵纤维的饮食，例如来自大麦、燕麦、豆类和坚果等食物的饮食，可能有助于恢复粘液屏障并支持保护性肠道细菌。益生菌、抗氧化剂，甚至未来的药理学策略也可能有所帮助，但我们还没有达到那个水平。
“目前，通过饮食、纤维摄入和微生物多样性来减少接触并促进整体肠道健康是我们的最佳方法。”
