研究消除了女性对引产的担忧，专家宣称 39 周是“生育的最佳时间”。
Kiara Raffa 和她的女儿 Alaska Lukas。图片：Colin Murty
当 Kiara Raffa 在怀孕第 39 周生下第五个孩子时，医生建议她进行引产，她因恐惧和焦虑而泪流满面。
“我当时真的吓坏了，”这位 36 岁的珀斯母亲说道。
“我曾无数次被告知引产后分娩有多么痛苦。我非常反对做硬膜外麻醉。我害怕他们在引产时放入输液管里的药物。所有这些恐惧都让我非常焦虑。”
拉法女士之前四次怀孕，平均都晚了预产期一周，但都没有进行引产，而且分娩过程艰难，产后还伴有创伤。最近两次怀孕都很快。在产科医生的保证下，尽管心存担忧，拉法女士还是决定在第五次怀孕时进行引产。
六周前，宝宝阿拉斯加出生了。拉法女士形容这次分娩过程平稳顺畅，与她之前的分娩截然不同。“说实话，我无法用语言来形容这次分娩带给我的治愈感，”她说。“这次分娩是我感觉最安全的时刻。现在回想起来，我不禁暗自发笑，我为什么那么害怕呢？”
与分娩的许多方面一样，引产在产科医生和助产士之间也存在着不同的观点，产科医生通常倾向于引产或安排计划剖腹产，而助产士通常更喜欢让低风险妇女自然分娩。
目前，一份包含昆士兰州 21 年来近 50 万例分娩的大型数据集发现，与期待治疗相比，低风险妇女在 39 周进行计划分娩与围产期死亡率和死产率较低、婴儿神经系统残疾率和严重不良产妇结局较低有关。
计划生育包括引产和计划剖腹产，其中剖腹产与母婴风险的降低最为显著。但这篇由昆士兰大学妇产科教授赛莱什·库马尔及其同事撰写的论文还发现，计划引产与严重会阴创伤和肩难产（一种导致婴儿卡在产道的高风险并发症）的风险降低相关。
这篇发表在《柳叶刀》上的论文证实了之前的研究结果，即引产与紧急剖腹产率的增加无关。
“即使对于低风险女性，计划生育也能降低围产期死亡的风险，”库马尔教授说。
“如果到那时为止没有其他风险，那么现在是生孩子的非常安全的时机。”
但在澳大利亚，分娩死亡的情况非常罕见。数据显示，对于低风险女性，如果在孕39周（孕周至孕39周零6天）之间进行引产，产下出现严重神经系统并发症的婴儿的几率会降低32%，出现严重非神经系统并发症的几率会降低约20%。发生严重产妇并发症的几率会降低约6%。胎儿与产妇分离的几率会降低约10%，出现严重会阴损伤的几率会降低约47%。
“您的宝宝在分娩时卡住的可能性较小，需要紧急剖腹产的几率降低约 46％。
“我认为现在有可靠的数据表明，39周引产是安全的，并且可能对多种严重不良后果有益。”
《柳叶刀》的数据是基于一项名为ARRIVE研究的美国随机试验的证据得出的，该研究发现引产可降低剖腹产风险，并减少不良围产结局。该试验的结果已经促使澳大利亚医院的做法转向更频繁的引产，但澳大利亚助产士学院并不认为这是一个积极的进展。助产士们指出，其他研究表明引产可以提高干预率，并坚称有证据表明引产会导致分娩更加困难。
“我认为有证据支持这些发现，而且我认为我们也需要从一些轶事角度来了解女性的反馈，”ACN首席助产士艾莉森·韦瑟斯通说道。“现在有很多消费者证据表明……女性并不一定掌握了产前方面的所有信息，而这些信息可能会影响她们是否进行引产的决定。”
“我认为我们需要查看在产前阶段向女性提供的基于证据的信息，以便她们能够做出明智的决定。”
澳大利亚首位妇产科女教授、澳大利亚新西兰妇产科杂志前主编卡罗琳·德科斯塔 (Caroline de Costa) 表示，《柳叶刀》的论文为澳大利亚在公立医院广泛采用更积极主动的引产方式提供了良好的理由。
“《柳叶刀》论文的结果非常明确，”德科斯塔教授说道。“这是一项涵盖大量人群的研究，开展得非常出色，并且提供了强有力的证据，证明在孕39周进行引产和计划剖腹产都是安全的。事实上，这可能是低风险女性的最佳分娩时间。如果在此之前没有其他风险，那么在这个时间点生孩子是非常安全的。”
德科斯塔教授表示，如果选择引产，女性不应该担心分娩会更加痛苦、产程更长或分娩干预的风险更高。库马尔教授对此表示赞同，并表示，关于该问题的最权威研究表明，女性在选择引产后会感到更少的疼痛，并且在分娩过程中拥有更强的控制感和满足感。
这与拉法女士的亲身经历相符。“很多人说自然分娩最好。但医学科学就在那里，它可以帮助女性。如果从长远来看，它能让你的宝宝更安全、更少干预地出生，我百分之百推荐它。”
