当彼得·达顿（Peter Dutton）回顾阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）工党政府三年的执政成果时，他眼中看到的，是一片“澳大利亚废墟”。

在预算回复演讲的开头，仅仅126字内，这位反对党领袖便开始列举阿尔巴尼斯政府导致的种种问题。

他提到了电价暴涨300%、超市员工被歹徒持砍刀威胁，以及一位母亲因生活拮据在超市过道痛哭。

这并不是在暗示达顿编造了这些故事——远非如此。这些都是现实中真实存在的问题，影响着普通民众。

而这些例子也为他整场演讲奠定了基调——一场充满选择但缺乏惊喜的演讲。

在接下来的发言中，他七次强调：“澳大利亚人民在下次大选时，选择已经十分明确。”

他努力塑造自己的坚定形象，宣称：“我会做出艰难的决定，而不是逃避。”

与财政部长吉姆·查尔默斯（Jim Chalmers）周二公布的联邦预算类似，达顿的预算回复演讲并未包含太多新的政策承诺，大多数内容早已被预告过。

但他做出的最大决定，或许正是在于他选择不做什么。

达顿拒绝接受工党的个税削减政策，而是承诺更快、更直接地降低汽油价格——这一决定，可能成为2025年大选的关键转折点。

工党出人意料地推出了个人所得税削减政策，而联盟党则承诺将燃油消费税削减至25.4澳分，并实施天然气保留政策，以降低能源价格。

阿尔巴尼斯决定在周五正式宣布大选日期（正值议会会期的最后一天），这在一定程度上削弱了达顿的演讲影响力。

但工党高层却无法相信联盟党竟然承诺废除个税削减政策，政府部长们已经高喊：“想要减税？那就投票给工党！”

联盟党押注于燃油税削减的“短期刺激”效果能胜过工党的“每周5澳元”的所得税削减政策。

他们认为，许多关键选民居住在大城市外围的增长型郊区，他们每天通勤时间更长、用车更多，因此，削减燃油税对他们的吸引力更大。

达顿将工党的个税削减称为“无耻的选票收买手段，而非国家未来的发展计划”。

事实上，燃油税削减计划也被批评为选举糖果，但达顿的判断是：如果只是推出比工党稍大的个税削减（例如每天减少85澳分，而不是70澳分），根本无法吸引选民，反而燃油税削减影响更大。

在周四的演讲中，达顿的语气相当悲观。

他甚至警告道，如果阿尔巴尼斯政府连任，不仅意味着又一个“黑暗的三年”，更意味着澳大利亚的衰退将被“钉死在棺材板上”，繁荣也将在未来几十年受损。

但问题是，当下的经济数据并没有那么糟糕。

通货膨胀正在缓解，利率已经下降一次，未来可能继续下调，工资增长也终于开始回升。

达顿正在努力将这场大选塑造成一次全民公投，让选民决定自己是否真的像他所说的那样，对澳大利亚的未来感到绝望。

而这一次，他不希望选民的答案仍然是：“不”。