澳大利亚东海岸的主要天然气来源可能会获得数年的生机，此前埃克森美孚（Exxon）和伍德赛德（Woodside）批准了一项$3.5亿的钻探计划，以从巴斯海峡（Bass Strait）开采新的天然气供应。

澳大利亚能源市场运营商（AEMO）警告称，随着巴斯海峡的产量开始下降，澳大利亚东海岸最早将在2028年面临天然气短缺。该合资企业位于朗福德（Longford）的天然气处理设施原计划在2029年关闭两个生产单元中的一个，并在2033年完全停运。

然而，为了提升地区产量，埃克森美孚和伍德赛德已批准在巴斯海峡的Turrum和North Turrum气田钻探五口新井，预计将在2027年投产。这意味着朗福德设施至少可以运营至2033年。

作为该设施的运营方，埃克森美孚尚未公开其预期产量，但确认朗福德的运营将延续至下一个十年。

“‘Turrum三期’将成为本十年东海岸最大的天然气开发项目之一，并延续[埃克森美孚旗下] Esso Australia在过去50多年里稳定向国内市场供应天然气的悠久历史。”公司发言人表示。

金翡翠钻井平台（Kingfisher rig）是Esso Australia在巴斯海峡油气田平台的一部分。图片来源：提供

预计将在几个月内开始的钻探计划可能会对澳大利亚能源市场运营商（AEMO）即将在本周发布的最新官方预测产生积极影响。

AEMO去年曾警告称，最早在2026年，燃气发电站可能被迫使用柴油来解决短期供应问题。而到了2028年，供应缺口可能会变得过大。

短期内缓解东海岸天然气短缺的消息将受到澳大利亚制造业的欢迎。制造业人士曾警告称，天然气短缺将推高价格，严重影响行业的可持续性。

天然气短缺还可能导致电价上涨。天然气通常作为“调峰电源”使用，以弥补煤炭等传统能源供应不足或需求异常高企的情况。高天然气价格将提高燃气发电成本，最终影响到普通家庭的电费。

阿尔巴尼斯（Albanese）政府因未能加快新天然气供应的开发，并通过价格上限干预国内市场，而受到天然气行业的批评。能源公司表示，这些政策只会延缓新项目的推进。

埃克森美孚警告称，澳大利亚的能源安全可能因临时性政策决策而受到威胁。

“澳大利亚需要稳定和支持性的政府政策，以确保东南部各州可靠的天然气生产，满足国内和工业用户的需求。”埃克森美孚发言人表示。

“本项目提供的天然气将有助于增强澳大利亚的能源安全，为澳大利亚家庭和企业提供能源供应直至下个十年，并确保电网在向低碳未来过渡的过程中保持稳定和韧性。”

提升巴斯海峡的天然气产量还可能减少澳大利亚东海岸进口液化天然气（LNG）的必要性。

安德鲁·福雷斯特（Andrew Forrest）旗下的Squadron Energy即将完成在新南威尔士州的LNG进口设施建设，而Viva Energy则正在寻求维多利亚州政府批准，在吉朗（Geelong）建设类似的设施。

进口LNG的做法颇具争议。批评者认为，依赖进口LNG将推高国内天然气价格，而支持者则表示，随着本土天然气供应减少，进口LNG仍将具备价格竞争力。

巴斯海峡的新天然气供应或许也会影响澳大利亚最大的天然气基础设施公司APA集团（APA Group）的计划。该公司上个月宣布，将投资近20亿澳元建设新的管道，以将昆士兰州和北领地的天然气输送至东海岸。

与此同时，伍德赛德于周一与中国华润燃气国际有限公司（China Resources Gas International Limited）达成了一项LNG供应协议。这是伍德赛德首次独立与中国企业达成此类交易。根据协议，伍德赛德将从2027年起，在15年内向该中国公司供应60万吨LNG。

伍德赛德首席商务官马克·阿博茨福德（Mark Abbotsford）表示：“这一协议再次表明，随着亚洲各国寻求确保能源供应，该地区对LNG的需求仍然强劲且长期存在。”