一项将虚弱症与痴呆症风险增加联系起来的新研究，为早期干预这种综合症带来了“新希望”。
该项目由昆士兰大学的研究人员领导，追踪了全球 30,000 名患者 20 年的数据。老龄化和老年医学专家 David Ward 表示，通过了解其中的联系，医生可以“采用有针对性的策略来降低患上这种疾病的风险并改善整体生活质量”。
痴呆症会影响思维和行为，通常由神经退行性疾病引起。全世界有超过 5500 万人患有痴呆症，每年诊断出 1000 万新病例。
十年前，杰夫·福尔曼的母亲就是其中之一。福尔曼先生和他的姐妹们照顾着年迈的母亲，直到她于 2020 年去世。在亲眼目睹了这种疾病的毁灭性后果后，福尔曼先生决心尽一切努力避免自己患上这种使人衰弱的疾病。
“我一直很关心自己的健康，但看到妈妈经历的一切，让我意识到健康是多么重要，”他说。“看到如此坚强能干的妻子、母亲和祖母这样失去自我……我流了很多眼泪。我很高兴听到人们在痴呆症意识方面投入了这么多。我真的希望人们明白尽早开始照顾自己的健康是多么重要。”
该项目分析了英国和美国四项纵向研究的数据。在 30,000 名参与者中，有 3,154 人患上了痴呆症。
到 2058 年，患有痴呆症的澳大利亚人数量预计将增加一倍以上。一些专家表示，澳大利亚需要注重预防和加强初级保健，以有效应对预计的痴呆症增加。
研究发现，在痴呆症诊断之前的九年，虚弱症就已增加并加速。虚弱是指人体内多个器官系统失去力量。当这种情况发生时，个人更有可能经历不良健康后果，例如跌倒、残疾和住院。研究表明，患者每出现四到五个健康问题，患痴呆症的风险就会增加 40%。
“这表明虚弱不仅是未被发现的痴呆症的结果，而且是其发病的原因之一，”沃德博士说。“简单来说，那些在中年和晚年保持更好健康和功能的人更有可能保持大脑健康并预防痴呆症。”
为了减缓虚弱的进展，专家建议关注所谓的“虚弱预防和管理的四大支柱”：
良好的营养——随着人们年龄的增长，他们的蛋白质需求增加，因此摄入足够的蛋白质对于保持肌肉质量和力量至关重要；
运动——所有运动都是好的，但就预防虚弱而言，以力量为基础的锻炼是最有益的；
适当的药物——任何药物的改变都应先与医生密切协商，但有助于控制慢性病等疾病的药物应该优化；
良好的社会联系——拥有强大的社交网络来提供情感支持对于保持健康的大脑功能至关重要。
沃德博士说，虽然这项研究令人鼓舞，但在这个领域还有更多的工作要做。“我们知道痴呆症非常复杂，”他说。“我想每个人都可能至少认识一个人，他似乎做对了一切健康方面的选择，但仍旧患上了痴呆症。”
“没办法保证，但这项研究表明，在生活中践行这些健康原则可以显著降低患该病的风险。”
